La compañía japonesa Murata Manufacturing presentó un robot ciclista que demuestra la capacidad de la tecnología de los sensores manufacturados por esta compañía.

El robot llamado tentativamente “Maruta Boy” es una máquina que se ve como un robot humanoide montado sobre una pequeña bicicleta. Este robot de 50 cm de estatura y 5 kg de peso desarrolla velocidades de 60 cm por segundo. El robot es capaz de mantener el equilibro sobre dos ruedas hasta estando estacionado.

Recibe instrucciones desde una PC vía un enlace inalámbrico, puede avanzar o retroceder, detenerse o continuar avanzando. En la demostración se pudo ver al robot balanceándose sobre un riel de 2 cm de ancho, mientras montaba en su bicicleta.

Maruta Boy está equipado con cuatro tipos de sensores: dos giroscopios para detectar la velocidad angular e inclinación; un sensor ultrasónico para detectar obstáculos; y un sensor de choque para detectar superficies ásperas.

Me imagino en un futuro una carrera ciclista de robots, al estilo Tour de France. A 60 cm por segundo les va a tomar muchísimo tiempo† para terminarla.

† Según lo que dice la wikipedia el Tour de France son 3429 km. A 60 cm por segundo, o 2.16 km por hora, tomaría 1587 horas para terminar la carrera. Esto es poco más de 66 días.

Vía therawfeed.com.

Esta semana Sonion introdujo al mercado el micrófono DigiSiMic, el micrófono más pequeño del mundo. Sus características principales son su diminuto tamaño de apenas 2.6×1.6 mm y que es completamente digital.

Técnicamente es un chip con sensor acústico, con pre-amplificador y convertidor A/D integrado, esto da más libertad y flexibilidad para diseñar circuitos porque se reduce el número de componentes.

Se puede suponer que por su reducido tamaño se sacrifica calidad, pero no es así, según dicen su desempeño acústico es igual o mejor que un micrófono convencional.

Algunos de los beneficios de este micrófono son:

• Poca susceptibilidad a la temperatura y humedad — Es un componente sellado.
• Alta inmunidad a interferencia electromagnética — Su salida es completamente digital.

Ahora sólo falta ver que aplicaciones le dan los genios de la electrónica. Me imagino que los espías están felices.

Vía gizmag.

Katrina, Rita… ¿no se han preguntado de donde sacan esos nombres? Existe un sistema establecido para nombrar tormentas y huracanes, lean esto.

Desde 1979 existen para el Océano Atlántico del Norte seis listas con 21 nombres cada una. Los nombres están en orden alfabético y el sexo del nombre está intercalado. La lista uno comienza con un nombre femenino, Ana (primero las damas) seguido por Bill (ese Bill siempre entre las damas). La lista 2 comienza con Alex, seguido por Bonnie. Las listas se reciclan cada seis años. La lista 3 es la que está en uso en esta temporada (2005). Pueden ver las listas del Atlántico Norte, Atlántico Sur, y otros más en la Wikipedia.

Los nombres están en orden alfabético y no se usan nombres que comiencen con las letras q, u, x, y ó z. No se usan estas letras porque son escasos los nombres con estas letras.

En lo que va de esta temporada se han usado 17 de los 21 nombres de la lista III. Después de Rita quedan disponibles Stan, Tammy, Vince y Wilma. Si se llagaran a presentar más de 21 tormentas antes de finalizar la temporada (Nov. 30) se comienzan a utilizar letras del alfabeto griego: Alpha, Beta, Gamma, Delta… hasta llegar a Omega si fuera necesario… creo que el día que se presente una tormenta Omega estaremos muy fastidiados y llenos de agua hasta el cogote como para estar nombrando huracanes. “Tormenta Omega” me gusta para título de algo apocalíptico.

Datos interesantes

• Si una tormenta tiene consecuencias fatales o provoca daños generalizados se retira su nombre de la lista. En la primavera del siguiente año se dan a conocer los nombres retirados. Se han retirado nombres de tormentas que provocaron 4 muertes, así que lógicamente Katrina llego a su fin.
• Cuando un nombre es retirado es reemplazado por uno nuevo, siguiendo las mismas características del anterior; debe comenzar con la misma letra y ser del mismo sexo.
• Sólo en una temporada, desde que se lleva un registro de huracanes (1851), se han presentado en el Atlántico 21 tormentas tropicales y huracanes. Esto fue en 1933.
• En otras regiones existen diferentes sistemas para nombrar tormentas. En Asia no únicamente se usan nombres de personas, también se usan nombres de flores u otros seres. Japón no participa en este sistema y prefieren enumerar cronológicamente las tormentas.
• Antes de las listas de nombres los huracanes se nombraban con el nombre del santo del día en que tocaban tierra.
• A finales del siglo XIX Clement Wragge, un meteorólogo Australiano, comenzó a nombrar a las tormentas tropicales con nombres de mujer, así lo han de haber (mal)tratado.
• Antes de 1953 en Estados Unidos tenían nombres clave para las tormentas, resultaba confuso porque se repetían cada año, como alternativa también comenzaron a darles nombre de mujer a las tormentas.
• La primera tormenta tropical con nombre de mujer fue Alice.
• Por considerarse sexista y contra la mujer, en 1978 introdujeron nombres masculinos a la lista del Pacífico, y un año más tarde a la del Atlántico.
• Bob fue el primer huracán con nombre masculino.

Vía MetaFilter, con información de Wikipedia y este artículo.

MANOI[jp] es un robot pequeñito de apenas 40 cm de estatura. A este hombrecito mecánico se le pueden programar secuencias de movimientos usando un software para Windows.

Es fabricado por la compañía japonesa KYOSHO y estará disponible para junio del 2006 con un precio de 150,000 yenes, unos $1,350 dólares.

No se a ustedes pero a mi me recuerda a Megaman.

Por cierto, esta anotación cuenta con video y requiere Flash 8 para reproducirlo.

Vía JShop+.

De los programas del Discovery Channel uno de los que mas me gustan es “Los Cazadores de Mitos” (MythBusters). Es divertido y hasta se puede llegar a aprender alguna cosilla.

Los Cazadores de Mitos se trata de un par de tipos un tanto extravagantes que realizan experimentos para acreditar o invalidar leyendas urbanas. A la hora de hacer el experimento no faltan los detalles chuscos que hacen el programa muy ameno.

Hoy leía en un comentario en digg que en la Wikipedia tienen un resumen de todos los episodios de Cazadores de Mitos. Muy buen recurso para los que nos gusta el programa y se nos ha pasado uno que otro episodio.

Según una encuesta realizada a 7,000 usuarios en 15 países, el 70% demanda mejores baterías para sus celulares.

De los encuestados en Estados Unidos después de mejores baterías piden una cámara de alta resolución y video (50%), aplicaciones completas de Microsoft Office integradas al celular (42%) y 20 GB de almacenamiento (41%).

De los 15 países encuestados, 14 demandan en primer lugar al igual que EE.UU. una batería que sea útil por dos días de uso activo, sólo China prefiere 20 GB de memoria, ¿por qué? eso está en Chino.

El reporte también indica que los estadounidenses se quedan atrás a comparación con los demás países en el uso de la cámara en su teléfono. Sólo el 10% de los encuestados la utiliza a diario, y casi un 70% no la usan para nada, ¿estarán buscando donde meterle el rollo de película?

Artículo completo en Personal Tech Pipeline[en].
Vía The Raw Feed[en].

Hoy instalé Microsoft Codename Max y me ha dejado un buen sabor de boca. Max es un software para visualizar imágenes, crear listas y compartirlas. Para comenzar a compartir tus fotografías solo tienes que ingresar con tu cuenta de Passport.

Al iniciar Max nos presenta varias opciones para comenzar a crear listas de fotografías y compartirlas, ver listas de otras personas o ver nuestras propias listas. A un lado aparecen las últimas noticias de los desarrolladores de Max. Crear una lista es muy sencillo. Valiéndose de la tecnología WinFX la navegación es muy vistosa y llena de efectillos que nunca había visto en un software de Microsoft. Agrandar y achicar las imágenes lo hace rapidísimo, los efectos son todos en tiempo real, agradables a la vista y de muy buen gusto. Una vez que hemos creado nuestras listas podemos visualizar las imágenes en tres modos distintos; Thumbnail, Album o Mantle, siendo este último el más vistoso de los tres. Mantle nos acomoda las fotografías sobre una superficie blanca con un reflejo de las fotos. Un buen detalle es que al pasar el puntero sobre un grupo de imágenes están comienzan a rotar de derecha a izquierda, como si fuera un carrusel, fijense en “Tokio”. Si hacemos clic sobre un grupo de imágenes se amplía el “Mantle”. Aquí tenemos la opción de ver un slideshow de las imagenes en grupo. Si hacemos clic en una imagen esta se amplía para llenar la ventana, si le volvemos a hacer clic regresa a su posición y tamaño original, todo esto con movimiento. La ventana de Max la podemos maximizar al tamaño del escritorio, el tamaño mínimo es de 640×400. A mayor tamaño los efectos comienzan a verse un poco lentos, pero nada que estropeé la experiencia. Busqué rápido en la página de Max los requerimientos de hardware pero no los vi. Supongo que cualquier tarjeta con soporte de DirectX 8 está bien.

No todo fue miel sobre hojuelas, vean el típico error. Tuve que repetir el proceso de instalación y el error desapareció.

Errores de instalación aparte, quedé sorprendido que este Max funcionara tan bien, luciera tan bien, pero sobre todo que viniera de Microsoft. Si así van a ser las próximas aplicaciones para Windows vamos por muy buen camino.

Reuters esta utilizando tecnología TTS para convertir las notas escritas en podcasts. Hay un nuevo podcast cada hora… ¿quién más hace eso?

La voz de los podcasts es femenina y tiene un acento británico, se escucha muy bien pero no es lo mejor que he escuchado.

Hasta ahora lo mejor que he escuchado en TTS es Loquendo. Escuchen algunas de las demos, en especial las que están marcadas como “emotion”.

Espero que alguien se anime a crear podcasts sintéticos en castellano.

Para quien se pueda interesar esta FeedPod, una aplicación en Java que convierte feeds RSS/ATOM a feeds de podcast.

Otra opción es audiolicious, que convierte feeds RSS a Podcasts. Requiere Ruby (rieles no requeridos).

Otro sitio que hace uso del TTS para generar podcasts es Talkr, con un costo de $8.95 al mes por 50 horas de audio.

Desde hace unos días se corrían rumores sobre un cambio drástico para Opera. Ahora se anuncia oficialmente que el navegador Opera es gratuito y está libre de publicidad.

Opera es un navegador multiplataforma (Windows, Linux, Mac y móviles) con buen soporte de estándares, con bloqueador de pop-ups, navegación con pestañas, buscador integrado y otras características avanzadas. Antes del 20 de Septiembre tenía un costo de $39 dólares.

¿Ahora cómo ganarán dinero? Están ofreciendo un “Premium Support”, algo así como soporte técnico por un año, con un costo de $29 dólares. El navegador para móviles mantiene su precio de $29 dólares.

Ahí lo tienen, una muy buena alternativa a IE para aquellos que por cualquier extraña razón no les guste Firefox.

Vía Error500.

Por fin dispongo de un rato libre para escribir en el blog. No podía dejar pasar de reportar que RailsPlayground.com está ofreciendo hospedaje gratuito a $12 dólares al año (gracias por la aclaración franzisco) con soporte para Ruby on Rails.

Esto es lo que obtienen:

• 200 MB de espacio
• 500 MB al mes de ancho de banda
• 1 base de datos MySQL y 1 PostgreSQL
• Soporte de Ruby on Rails con FastCGI
• PHP 4.4.0 y Perl 5.8.7
• Setup gratuito, sin mensualidades, sin publicidad en tu sitio
• Sólo una cuenta por persona

Ya recibí una cuenta y para ser gratis no está nada mal.